เบนซ์ ถอดใจ ยานยนต์ไร้คนขับ

รายงานข่าวจากเยอรมัน โดยเว็บไซต์ Redaktions Netzwerk Deutschland ระบุว่า ค่ายเมอร์เซเดส-เบนซ์ ถอดใจ เตรียมยกเลิกโครงการการพัฒนายานยนต์ไร้คนขับ แม้ว่า เพิ่งจะเปิดตัวรถรุ่นล่าสุด เอส-คลาส รุ่นปี 2021 ที่พัฒนาและติดตั้งระบบยานยนต์ไร้คนขับ ในรถที่ออกจำหน่าย ในระดับ 3 ไปแล้ว

ในอดีต เมื่อ 5 ปีก่อน เมอร์เซเดส-เบนซ์ ประกาศการพัฒนาระบบยานยนต์ไร้คนขับ รวมทั้งเปิดตัวรถบัส ที่ไม่มีผู้ขับขี่ ทดสอบการเดินรถในกรุงอัมสเตอร์ดัม ด้วยระยะทาง 20 กม. ซึ่ง ณ ขณะนั้นทำให้ ค่ายเมอร์เซเดส-เบนซ์ กลายเป็นผู้นำในเทคโนโลยียานยนต์ไร้คนขับ ทิ้งห่างนักพัฒนาในอุตสาหกรรมนี้ และมีเป้าหมายที่จะนำยานยนต์ไร้คนขับ ออกให้บริการสาธารณะอีกด้วย

และเมื่อเร็วๆ นี้ ก็เพิ่งประกาศความร่วมมือเป็นพันธมิตรระหว่าง เดมเลอร์ กับ เวย์โม ในการพัฒนารถหัวลากในแบบยานยนต์ไร้คนขับ 

แต่จากการให้สัมภาษณ์ของโฆษก กับเว็บไซต์แห่งนี้ ระบุว่า “เราจะไม่เข้าแข่งขันใดๆ ทั้งสิ้น ถ้าเราไม่หวังชัยชนะ” 

“We don’t compete in any race that we can no longer win,” โดยจะยกเลิกการพัฒนาตามเป้าหมายยานยนต์ไร้คนขับ และดำเนินการพัฒนาในด้านอื่นๆ ที่ได้เริ่มลงมือไปแล้วแทน

ในวิธีคิดของ เมอร์เซเดส-เบนซ์ การนำยานยนต์ไร้คนขับ มาให้บริการในการแบ่งปันกันใช้รถ ถือว่าไม่เป็นธุรกิจที่มีกำไรอีกต่อไป แม้ว่าจะได้พัฒนาระบบมาจนพร้อมที่จะนำยานยนต์ไร้คนขับ ในระดับ 4 จนพร้อมที่จะใช้งานได้แล้วก็ตาม แต่จะไม่มีการร่วมมือกับค่ายรถยนต์อื่น สำหรับการพัฒนาเรื่องนี้ในอนาคต

“นักลงทุนที่ถือหุ้นในบริษัทของเราไม่ต้องการยอดขาย แต่คาดหวังผลกำไรมากกว่า” โฆษก เมอร์เซเดส-เบนซ์ กล่าว ขณะที่ ซีอีโอ โอลา คาลเลเนียส Ola Källenius ก็ประกาศตัดงบประมาณด้านวิจัยและพัฒนาในระบบยานยนต์ไร้คนขับ เช่นเดียวกับความร่วมมือกับ บีเอ็มดับเบิลยู ที่มีโครงการเช่นเดียวกันนี้ ก็ถูกระงับการดำเนินงานเช่นกัน