โรลส์ รอยซ์ ตั้งเป้า เครื่องยนต์สำหรับเครื่องบินไฟฟ้า

เห็นข่าวคราวของค่ายรถยนต์ต่างๆ พากันพัฒนารถยนต์ไฟฟ้า บ้าง หรือยานยนต์ขับเคลื่อนด้วยตนเอง บ้าง แต่ข่าวคราวของค่ายรถระดับหรูหรา โรลส์ รอยซ์ กลับเงียบสงบ ไม่มีข่าวคราวใดๆ ออกมาเลย

อันที่จริง ชื่อของ โรลส์ รอยซ์ นั้นโด่งดังมาจากการผลิตเครื่องยนต์สำหรับเครื่องบินไอพ่น ก่อนจะมาโด่งดังในฐานะของผู้ผลิตอัครยานยนต์ระดับหรูหรา โรลส์ รอยซ์ ที่ไม่มีใครสามารถเทียบเคียงได้ นับแต่ปี 2514 เป็นต้นมา

โรลส์ รอยซ์ เพิ่งเปิดแนวคิดในการผลิตที่เกี่ยวข้องกับไฟฟ้า โดยตั้งเป้าที่จะผลิตเครื่องยนต์สำหรับขับเคลื่อนเครื่องบิน ด้วยระบบไฟฟ้า พร้อมวางแผนงานที่จะทำสถิติความเร็วโลกให้ได้ เหมือนดังคำขวัญของบริษัทที่ว่า “แรงม้า นั่นคือสิ่งสำคัญที่สุด “horsepower is sufficient.”

ปัจจุบัน โรลส์ รอยซ์ ได้ผลิตเครื่องบินต้นแบบ ในชื่อ แอคเซลล​์ ACCEL—”accelerating electrification of flight” เพื่อเตรียมการสำหรับการบินทำสถิติความเร็วโลก ในปี 2563 ให้ได้

โครงการ แอคเซลล์ เป็นส่วนหนึ่งของแนวทางที่ คณะกรรมการสหภาพยุโรป จะต่อสู้กับมลภาวะที่เกิดจากการเดินทางทางอากาศ ให้ได้ภายในปี 2593 โดยบการทำสถิติความเร็วด้วยเครื่องบิน จะช่วยเผยแพร่เทคโนโลยีทางการบิน ที่เกี่ยวข้องกับการใช้เครื่องยนต์พลังงานไฟฟ้า ซึ่งยังมีส่วนเกี่ยวข้องกับ เฮลิคอปเตอร์ ไฟฟ้า หรือสายการบินที่ใช้เครื่องบิน เครื่องยนต์พลังงานไฟฟ้า แม้ว่าสำหรับการเดินทางระยะทางไกลๆ แล้ว ยังเป็นสิ่งที่ไกลจากความจริงในปัจจุบันมากทีเดียว

แอคเซลล์ ใช้มอเตอร์ไฟฟ้า 3 ตัว ผลิตกำลังรวมกันได้ 500 แรงม้า โดย โรลส์ รอยซ์ กล่าวว่า จะใช้ความเร็วในรอบต่ำ เพื่อลดเสียงรบกวน และการสั่นสะเทือน โดยสามารถพัฒนาจนได้กำลังงานของมอเตอร์ 90% แล้ว 

ชุดแบตเตอรี่ ของ แอคเซลล์ ประกอบด้วยเซลส์ 600 ชุด ให้กำลัง 750 โวลต์ ออกแบบให้ระบายความร้อนด้วยน้ำ เพื่อให้สามารถทำงานได้คงที่ขณะทำการบิน แต่ไม่ได้บอก กำลังว่า มีกี่กิโลวัตต์/ชม.

ค่ายซีเมนต์ ทำสถิติการบินด้วยเครื่องยนต์ที่ใช้พลังงานไฟฟ้าเอาไว้ที่ 330 กม./ชม. แต่ โรลส์ รอยซ์ ตั้งเป้าจะให้เครื่องยนต์ทำงานให้ได้ความเร็วสูงสุด 480 กม./ชม. ในระหว่างการเทคออฟ ซึ่งกำหนดที่สนามบิน ในอังกฤษ ในปีหน้า

ต้องคอยดูว่า วิศวกรของ โรลส์ รอยซ์ ​จะสามารถทำสถิติได้ตามความหวังที่ตั้งไว้หรือไม่