วิศวกรด้านผลิตภัณฑ์ อูเบอร์ เจฟ โฮลเด้น Jeff Holden นำเสนอในการประชุมประจำปี ถึงการเตรียมการให้บริการ แท็กซี่บินได้ หรือ flying taxis ในเท็กซัส และ ดูไบ ในปี 2563
แท็กซี่บินได้นี้ ใช้อากาศยานชนิดขึ้นลงในแนวดิ่ง หรือ VTOL (Vertical Take-off and Landing) ขนาดเล็ก โดย อูเบอร์ เตรียมคิดค่าโดยสารคนละ 1.32 เหรียญ/ไมล์ ราว 40 บาท/ไมล์ ซึ่งแพงกว่าการสั่งจองรถแท็กซี่อูเบอร์เล็กน้อย แต่ค่าบริการนี้เมื่อมีการใช้งานในปริมาณที่มากขึ้นในอนาคต ก็น่าจะถูกลงกว่าการเรียกใช้รถยนต์แท็กซี่
อูเบอร์ ให้อรรถาธิบายแผนงานว่า การเดินทางด้วยแท็กซี่บินได้นี้ น่าจะเป็น “การขนส่งที่รวดเร็วระหว่างชานเมืองกับในเมือง หรือภายในระหว่างเมือง”
มีบริษัทที่ร่วมงานในโครงการนี้หลายเจ้า รวมทั้งสถานีชาร์จไฟฟ้า ชาร์จพอยท์ Chargepoint ซึ่งพัฒนาสถานที่ชาร์จสำหรับอากาศยาน โดยจะสร้างสถานีให้บริกาชาร์จไฟฟ้าให้เป็นโครงข่าย เพื่อใช้ชาร์จแท็กซี่บินได้ในย่านนั้น
อากาศยานที่บินได้ของ อูเบอร์ จะให้ความเงียบ ราคาถูก และปล่อยมลภาวะออกมาน้อยมาก เมื่อเทียบกับอากาศยานที่ใกล้เคียงกัน คือ เฮลิคอปเตอร์ และจะใช้การควบคุมในลักษณะยานยนต์ไร้คนขับ ที่จะช่วยให้เกิดความปลอดภัยมากขึ้น และเป้นการลด “ความผิดพลาดของผู้ควบคุมอากาศยาน” ลงได้
อากาศยาน วีทีโอแอล VTOL ของ อูเบอร์ มีความปลอดภัยมากกว่าการขับขี่ยานยนต์ และใช้การจัดการระบบกระแสไฟฟ้า ที่ช่วยให้ใบพัดที่ยึดตายตัว ไม่ต้องการโรเตอร์ขนาดใหญ่เหมือนเฮลิคอปเตอร์ ก็สามารถสร้างพลังเพื่อยกลำตัวของมันเอง ได้ดีกว่าการใช้โรเตอร์
แต่กระนั้นก็ตาม อูเบอร์ยอมรับว่า “จนถึงปัจจุบันยังไม่มีผู้ผลิตรายใด สามารถนำเสนออากาศยานลักษณะนี้ได้ นั่นคือความเสี่ยงในขณะนี้”
อูเบอร์ เชื่อว่าในระยะยาว การใช้แท็กซี่บินได้ จะคุ้มค่ากว่าการเดินทางด้วยยานยนต์ แม้ว่าราคาค่าผลิตของอากาศยานและเฮลิคอปเตอร์ จะแพงกว่าการผลิตยานยนต์ถึง 20 เท่าตัว เพราะเป็นการผลิตในจำนวนน้อย แต่กระนั้น “แท็กซี่บินได้ ก็สามารถตอบสนองความต้องการในการเดินทางที่ เงียบ, รวดเร็ว, สะอาด, ตรงเวลา และปลอดภัย”
ยังมีความเป็นไปได้ที่จะมีผู้ผลิตอากาศยานลักษณะนี้ในราคาที่ถูกลงได้ ซึ่งจะทำให้ค่าใช้จ่ายในการเดินทางต่อเที่ยวลดลง
นายศุภกร รัตนวร…