ออโตเปีย ในดิสนีย์แลนด์

สำหรับผู้ที่เคยเดินทางท่องเที่ยว และได้เข้าไปเยี่ยมชมสวนสนุก ดิสนีย์แลนด์ ไม่ว่าจะเป็นในสหรัฐ, โตเกียว, ปารีส และฮ่องกง อาจจะคุ้นเคยกับคำว่า ออโตเปีย Autopia ซึ่งเป็นสนามประลองรถยนต์เสมือนจริงทำจากไฟเบอร์กลาส 2 ที่นั่ง ใช้เครื่องยนต์เบนซินขนาดเล็ก ความแรง 6.5 แรงม้า ที่ไม่ว่าคุณจะอายุเท่าใด ขอเพียงให้ขึ้นไปนั่ง และเหยียบแป้นคันเร่ง เบรก ให้ถึง เท่านั้น ก็สามารถขับขี่ภายในสนามที่ปรับสภาพให้คล้ายทางหลวงมอเตอร์เวย์ขนาดเล็กได้

แต่สำหรับเด็กๆ แล้ว ออโตเปีย เป็นแหล่งประทับใจแห่งหนึ่งในดิสนีย์แลนด์ ซึ่งเปิดให้บริการสนามประลองรถแห่งแรกมาตั้งแต่เปิดทำการเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม 2498 และยังคงได้รับความนิยมจนถึงปัจจุบันไม่เสื่อมคลาย เพราะเป็นพื้นฐานความต้องการที่จะขับรถยนต์สำหรับเด็กในวัยเยาว์บนโลกนี้ทุกคน ไม่ว่าจะเป็นหญิงหรือชาย

แต่สำหรับดิสนีย์แลนด์แห่งแรก ที่ปิดสนามออโตเปีย เป็นเวลา 5 เดือน เพื่อปรับปรุงใหม่ โดย ฮอนด้า ให้การสนับสนุนเงินทุน เพื่อเปลี่ยนโฉมรถยนต์เสมือนจริง ทั้ง 96 คัน รวมทั้งเปลี่ยนเครื่องยนต์จากคาวาซากิ ขนาด 286 ซีซี ดั้งเดิม เป็นเครื่องยนต์ฮอนด้า ให้ทันยุค ทันสมัยมากขึ้น พร้อมโลโก้ฮอนด้าทั้งด้านหน้าและหลังของตัวรถ ภายนอกก็ให้ใช้สีฉูดฉาด เป็นเฉดสีเช่นเดียวกับรถที่ออกจำหน่ายปัจจุบัน และกลับมาเปิดสนามอีกครั้ง ก็ยังคงได้รับความนิยมดังเดิม

ค่ายฮอนด้า ที่ได้ชื่อว่าสามารถผลิตเครื่องยนต์ได้ทุกประเภท จากเครื่องยนต์ปั่นไฟ เครื่องยนต์สำหรับรถตัดหญ้า เครื่องยนต์สำหรับยานยนต์หลากชนิด ไปจนถึงเครื่องยนต์สำหรับเครื่องบินเจ็ท เลือกใช้เครื่องยนต์รหัส ไอจีเอ็กซ์ iGX ความจุ 270 ซีซี ให้กำลัง 8.5 แรงม้า ที่ 3,600 รอบ แรงบิด 14.1 ฟุตปอนด์ ที่ 2,500 รอบ ที่ทันสมัย ไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นเครื่องตัดหญ้าอีกต่อไป พร้อมระบบดิจิตัล ปรับการยกวาล์ว อัตโนมัติ ระบบหัวฉีด ซีดีไอ ที่ได้มาตรฐาน อีพีเอ EPA โดยฮอนด้า ระบุว่า เครื่องยนต์รุ่นนี้ เป็นหนึ่งในเครื่องยนต์ที่ดีที่สุดของธุรกิจ ให้กำลังเพิ่มขึ้น เสียงเงียบ ประหยัดเชื้อเพลิง พร้อมเทคโนโลยีทันสมัยมากมาย

ตัวรถจะมีกันกระแทกด้านหน้าและด้านหลัง ซึ่งสามารถกระแทกได้ทั้งรถคันหน้าและคันหลัง จะถูกบังคับให้ต้องวิ่งไปตามรางเหล็กตรงกลาง สามารถทำความเร็วได้สูงสุด 10 กม./ชม. ไม่ว่าจะกดคันเร่งอย่างไร ก็จะวิ่งได้เท่านี้ แต่ปัจจุบัน พื้นที่ส่วนที่ต้องวิ่งผ่านสวนสนุก ยังอยู่ในขั้นกำลังปรับปรุง โดยฮอนด้า ระบุว่าจะเป็นสถานที่เหมือนวิ่งผ่านไปในอดีต มีป้ายโฆษณาเก่าๆ ให้ย้อนคิดถึงความหลังกัน

แม้ว่าราคาค่าขับขี่ครั้งหนึ่งจะแพงถึง 105 เหรียญ หรือราว 3,150 บาท แต่ก็ยังมีคนเข้าเล่นทุกเพศ ทุกวัย อย่างไม่ขาดสาย