รถเมล์ไม่ต้องการคนขับ

ค่ายเมอร์เซเดส-เบนซ์ เปิดตัวรถเมล์เพื่ออนาคต ในชื่อ ซิตี้ไพล็อต CityPilot รถเมล์ที่สามารถขับเคลื่อนได้เอง ในพื้นที่ชนบท ด้วยระยะทางมากกว่า 20 กม. เพื่อแสดงเทคโนโลยีสำหรับการขนส่งในอนาคต โดยใช้กล้อง เรดาร์ และการสื่อสารข้อมูลที่เชื่อมโยง ให้สามารถขับเคลื่อนได้ด้วยตัวเอง

ค่ายเบนซ์ เปิดตัวระบบ ไพล็อต Pilot สำหรับการเดินทางบนไฮเวย์ ในงานแสดงรถเพื่อการพาณิชย์ เมื่อสองปีก่อน และนำระบบมาพัฒนาใช้งานใหม่ในชื่อ ซิตี้ไพล็อต ออกแบบเพื่อให้สามารถเดินทางได้ในการจราจรที่คับคั่ง ผู้คนมากมาย สามารถจดจำไฟสัญญาณจราจร สื่อสารกับไฟสัญญาณ ตรวจสอบผู้คน สิ่งกีดขวาง และสิ่งที่รถบัสจะต้องพบ ระหว่างการขับขี่ในถนนในเมือง ตัวรถสามารถขับขี่ไปในอุโมงค์ เบรกด้วยตัวเอง เปิดและปิดประตู

ความเร็วสูงสุดของรถเมล์คันนี้ 70 กม./ชม. โดยค่ายเมอร์เซเดส ทดลองใช้งานรถไร้คนขับอยู่ในเนเธอร์แลนด์ ใช้เส้นทางจากสนามบิน ชิพล Schiphol กรุงอัมสเตอร์ดัม ไปยังเมืองฮารร์เล็ม Haarlem ซึ่งมีทั้งคดเคี้ยว อุโมงค์และไฟสัญญาณจราจร ระยะทางราว 20 กม. โดยยังมีผู้ขับขี่นั่งประจำตำแหน่ง เพื่อทำงานเมื่อเข้าสู่เขตการจราจรหนาแน่น ให้สอดคล้องกับระเบียบของเมือง แต่ไม่จำเป็นต้องบังคับควบคุมแต่อย่างใด เพราะระบบซิตี้ไพล็อต สามารถทำงานได้ด้วยตัวเอง

เบนซ์ ใช้รถบัสรุ่น ซิตาโร่ Citaro ความยาว 39.4 ฟุต ที่นิยมใช้กันในหลายประเทศเพราะความคล่องตัวสำหรับการจราจรในเมือง โดยภายในห้องโดยสารเปิดโล่ง ขึ้นอยู่กับนักออกแบบว่าจะวางตำแหน่งเก้าอี้อย่างใด แต่พัฒนาที่นั่ง มือจับลักษณะคล้ายต้นไม้ หลังคาใส เป็นแนวทางไว้ก่อน

โฆษกของเบนซ์ ระบุว่า การทำลองเดินรถโดยสารครั้งนี้ เพื่อเป็นการแสดงเทคโนโลยีของเบนซ์ ไม่มีแผนการผลิตเพื่อจำน่าย แม้ว่าระบบของตัวรถจะสามารถขึ้นสายการผลิตได้แล้ว โดยการเดินรถเป็นไปเพื่อการทดสอบระบบ ตรวจสอบข้อมูล เตรียมนำไปใช้ในรถสายการผลิตในไม่ช้านี้ และจะนำไปแสดงในงานรถเพื่อการพาณิชย์ ไอเอเอ IAA Commercial Vehicles show ในเยอรมัน เดือนกันยายน นี้