ค่ายแบตเตอรี่ พานาโซนิค พัฒนาแผงโซล่าร์รุ่นใหม่เพื่อติดตั้งบนหลังคารถ ให้กับ โตโยต้า ซึ่งนำไปติดตั้งในรถไฮบริด-ไฟฟ้า พรีอุส สำหรับรถในประเทศญี่ปุ่น ที่ปรับปรุงให้ได้พลังงานออกมามากขึ้น
แผงโซล่าร์ที่ติดตั้งบนหลังคารถเต็มพื้นที่นี้ ให้กระแสไฟฟ้า 180 วัตต์ ช่วยส่งกระแสไฟฟ้าให้อุปกรณ์ที่อยู่ภายในรถ แต่ไม่เกี่ยวข้องกับเครื่องยนต์ รวมทั้งสามารถช่วยชาร์จแบตเตอรี่ ลิเธียม ไอออน โดย โตโยต้า ระบุว่า สามารถช่วยให้รถเดินทางได้เพิ่มขึ้น 3.7 ไมล์ต่อวัน ราว 6 กม. และช่วยชาร์จแบตเตอรี่ขณะรถเคลื่อนที่ โดยที่การติดตั้งสามารถติดได้ทั่วทั้งหลังคา และไม่เสียรูปแบบของรถอย่างใด
ที่น่าสนใจในเรื่องนี้ คือ พานาโซนิค มีความสัมพันธ์อย่างสนิทชิดเชื้อกับ เทสล่า โดยเป็นผู้ผลิตแบตเตอรี่ให้เทสล่า ที่โรงงาน กิกะแฟคตอรี่ Gigafactory และมีแผนงานที่จะช่วยทำงานหลังจากเทสล่า สามารถก่อตั้งโซล่า ซิตี้ ได้แล้ว ซึ่งจะเป็นผลิตภัณฑ์สำหรับการใช้งานภายในบ้าน สำหรับตลาดโซลาร์เซลส์ ปกติ และ อีลอน มัสก์ Elon Musk เอง ก็ให้ความสนใจแผงโซล่าร์ติดตั้งบนหลังคารถด้วยเช่นกัน
โดยเมื่เดือนพฤศจิกายน ที่ผ่านมา มัสก์ ระบุในทวิตเตอร์เกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะติดตั้งหลังคาโซล่าร์ เป็นอุปกรณ์เสริมสำหรับรถรุ่น โมเดล 3 แต่ไม่มีการลงมือปฏิบัติจริง
พานาโซนิค ระบุในเอกสารประชาสัมพันธ์ ที่จะขยายแผนงานการผลิตอุปกรณ์โซล่าร์ เพื่ออุตสาหกรรมยานยนต์ ที่ดูเหมือนกับว่า พานาโซนิค เองก็ให้ความสนใจติดตั้งในรถ เทสล่า โมเดล 3 ด้วยเช่นกัน