ประธานโตโยต้า ยังรัก ไฮบริด โดย ลุงอ็อด

ผู้ที่ได้ชื่อว่า “บิดาของ พริอุส” ประธานโตโยต้า ทาเกชิ อุชิยามาดะ Takeshi Uchiyamada กล่าวว่า โตโยต้า จะยังคงถือว่า การพัฒนาระบบไฮบริด เพื่อลดการใช้เชื้อเพลิง ยังคงเป็นความสำคัญอันดับแรกของ โตโยต้า แม้ว่าค่ายรถยนต์เจ้าอื่นจะพัฒนารถไฟฟ้า เครื่องยนต์ดีเซล หรือระบบขับเคลื่อนเพื่อลดการใช้เชื้อเพลิงชนิดต่างๆ ก็ตาม

“อาจมีบางคนกล่าวว่า รถยนต์ไฮบริด อย่าง พริอุส เป็นเพียงสะพานสู่ความก้าวหน้า” อุชิยามาดะ กล่าวกับ อีโคโนมิค คลับ ของ วอชิงตัน Economic Club of Washington “แต่เราคิดว่าเป็นสะพานที่มีความยาว และมั่นคงแข็งแรงมาก ยังมีวิธีการอีกมาก ที่จะพัฒนาเครื่องยนต์ไฮบริด ให้ประหยัดเชื้อเพลิงได้มากกว่านี้”

โตโยต้า จำหน่ายรถยนต์ไฮบริดทั่วโลก ไปมากกว่า 5 ล้านคัน และกำลังเตรียมเปิดตัว โตโยต้า พริอุส รุ่นปี 2015 เจเนอเรชั่นที่ 4 ของตระกูลไฮบริด ออกสู่ตลาดเร็วๆ นี้

“ในการออกรถพริอุส เจเนอเรชั่นใหม่ๆ ที่ผ่านมา เราสามารถพัฒนาให้สามารถประหยัดเชื้อเพลิงได้เพิ่มขึ้นราว หนละ 10 เปอร์เซนต์ ตามค่าเฉลี่ย ไมล์ ต่อแกลลอน” อุชิยามาดะ กล่าว “ผมสัญญาว่า เราจะทำลายสถิติเก่าๆ ได้แน่นอน”

อุชิยามาดะ เชื่อว่า อุตสาหกรรมยานยนต์สหรัฐ จะสามารถจำหน่ายรถยนต์ไฮบริดถึง 5 ล้านคัน ได้ภายในปี 2559 และกล่าวว่า โตโยต้า เอง ก็เพิ่งถือว่าประสบความสำเร็จ จากแรงกดดันที่ต้องทำให้รถไฮบริด พริอุส ประหยัดเชื้อเพลิงเพิ่มมากขึ้น นับแต่เริ่มพัฒนารถไฮบริด ในช่วงกลางศตวรรษที่ 1990 ที่ผ่านมา

ปัญหาของการชาร์จแบตเตอรี่ในรถไฟฟ้า ยังคงเป็นเรื่องใหญ่ และใช้เวลาในการชาร์จนาน ซึ่งทำให้รถไฟฟ้ามีปัญหาในการพัฒนา และจะต้องใช้เวลาอีกพอสมควรที่จะแก้ปัญหาทางเทคนิคเหล่านี้ ก่อนจะถึงยุคแห่งความรุ่งโรจน์ของรถยนต์ไฟฟ้า ในอนาคต

อุชิยามาดะ ยังเชื่อว่า รถยนต์ใช้พลังงานไฮโดรเจน ซึ่งโตโยต้า จะนำออกแสดงในงาน โตเกียว มอเตอร์ โชว์ ปีนี้ น่าจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า เพราะจะสามารถพัฒนาเทคโนโลยีได้อีกมาก

และอีกเทคโนโลยีหนึ่ง คือการสื่อสารกันระหว่างยานยนต์ ที่จะช่วยลดความคับคั่งของการจราจร ซึ่งเท่ากับว่า ลดมลภาวะได้ระดับหนึ่ง แม้จะยังคงต้องหาหนทางในการเชื่อมระบบของผู้ผลิตแต่ละราย รวมทั้งการติดตั้งสถานีสื่อสารในสิ่งก่อสร้างสาธารณะ ซึ่งควรจะเป็นภาครัฐ ในการเสียค่าใช้จ่ายเหล่านี้ แทนที่จะเป็นค่ายรถยนต์