โตโยต้า เตรียมผลิตมิราอิ รุ่นเล็ก

ค่ายโตโยต้า เตรียมแผนงานผลิตรถยนต์ มิราอิ ใช้เชื้อเพลิงฟูอัลเซลส์ โดยมีไฮโดรเจน เป็นเชื้อเพลิง แต่จะเป็นรุ่นที่มีขนาดเล็ก และราคาถูกกว่า มิราอิ ตั้งเป้าหมายออกสู่ตลาดก่อนรายการแข่งขัน โอลิมปิค 2020 ที่ กรุงโตเกียว จะเป็นเจ้าภาพ

หนังสือพิมพ์ อาซาฮี ชิมบุน ของประเทศญี่ปุ่น รายงานข่าวว่า หลังจากที่ค่ายโตโยต้า เปิดตัว มิราอิ ที่ใช้ไฮโดรเจนเป็นเชื้อเพลิง เมื่อปี 2559 โดยวางจำหน่ายในญี่ปุ่น ยุโรป และ อเมริกาเหนือไปแล้วนั้น แม้ว่ายอดจำหน่ายจะไม่ได้สูงมากนัก คงจำหน่ายได้ในแถบที่มีสถานีบริการเชื้อเพลิงไฮโดรเจน เท่านั้น แต่ก็เตรียมพร้อมที่จะออกรุ่นที่มีขนาดเล็ก และราคาถูกกว่า มิราอิ เพื่อเป็นการต้อนรับการแข่งขัน โอลิมปิค 2020 ซึ่ง โตโยต้า รับเป็นเมนสปอนเซอร์ งานนี้
โตโยต้า วางแผนงานโฆษณา โดยจะใช้รถยนต์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน มิราอิ เป็นหลัก เพื่อให้เผยแพร่ออกไปสู่สายตาคนทั่วโลกนับล้านคน ที่ติดตามการแข่งขันกีฬาระดับโลกนี้ โดยเฉพาะทางโทรทัศน์

แต่แผนงานผลิตรถรุ่นเล็ก ราคาถูก ก็ยังไม่มีรายละเอียดที่แน่ชัด ว่าจะเป็นรุ่นเปลี่ยนโฉมของ มิราอิ รถซีดาน 4 ที่นั่ง หรือออกเป็นรุ่นใหม่ที่ขนาดเล็กกว่า แต่ประเมินจากราคาจำหน่าย ที่ตั้งเป้าให้ถูกกว่าเดิม 20% รวมทั้งประมาณการที่จะจำหน่ายรถเชื้อเพลิงไฮโดรเจนจนถึงปี 2020 หรือ 2563 น่าจะจำหน่ายได้ราว 30,000 คัน ทั้งนี้ต้องขึ้นอยู่กับจำนวนสถานีบริการเชื้อเพลิงไฮโดรเจน ที่ยังมีอยู่น้อยมากในญี่ปุ่น ราว 80 แห่ง ทั้งประเทศ รวมทั้งในแคลิฟอร์เนีย ที่เป็นตลาดเพียงแห่งเดียวในอเมริกา มีสถานีบริการสาธารณะเพียง 11 แห่ง และสถานีบริการส่วนบุคคลเพียง 5 แห่งเท่านั้น

เมื่อสิ้นเดือนเมษายน โตโยต้า ได้จำหน่าย มิราอิ ในอเมริกา ไป 210 คัน นับแต่เริ่มวางจำหน่ายเมื่อเดือนตุลาคม ปีที่แล้ว ส่วนใหญ่จะอยู่ในพื้นที่แคลิฟอร์เนียตอนใต้ เท่านั้น

ค่ายเกาหลี ก็เพิ่งให้เช่าใช้ รถเอสยูวี เชื้อเพลิงไฮโดรเจน ในอเมริกา เมื่อต้นปี 2558 และค่ายฮอนด้า ก็เตรียมแนะนำรถซีดาน คลาริตี้ ใช้เชื้อเพลิงไฮโดรเจน ภายในสิ้นปีนี้