โตโยต้า ประกาศปิดโรงงานในออสเตรเลีย โดย ลุงอ็อด

ค่ายโตโยต้า ประกาศอย่างเป็นทางการ ที่จะหยุดสายพานการผลิตรถยนต์ทุกชนิดในออสเตรเลีย ภายในสิ้นปี 2560 ขณะที่ผู้ผลิตสัญชาติออสเตรเลีย อย่าง โฮลเด้น ในเครือเจเนอรัล มอเตอร์ และฟอร์ด ก็มีแผนที่จะหยุดสายพานการผลิตในช่วงเวลาเดียวกัน

ปัจจุบัน โตโยต้า ขึ้นสายการผลิต แคมรี่, แคมรี่ ไฮบริด และซีดาน ออเรียน ในโรงงานอัลโตน่า Altona ชานเมืองเมลเบิร์น รวมทั้งโรงงานประกอบเครื่องยนต์สี่สูบ ที่จะหยุดประกอบในสิ้นปีหน้า แม้ว่าก่อนหน้านี้ ผลประกอบการจะมีกำไร แต่ก็เริ่มแสดงอาการขาดทุนติดต่อกันมาหลายปี เมื่อหยุดการประกอบ โตโยต้า จะยังคงสั่งนำเข้าจากแหล่งการผลิตในประเทศอื่นมาจำหน่ายต่อไป

โตโยต้า ระบุว่า มีหลายองค์ประกอบที่ใช้ในการตัดสินใจ ตั้งแต่สภาพตลาด สภาวะเศรษฐกิจ ที่ค่าเงินออสเตรเลียแข็งค่า ต้นทุนสูง และความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจ กำแพงภาษีที่ลดลง ทำให้การนำเข้ามีราคาถูกกว่าในอดีตอย่างมาก ที่ทำให้สินค้าในหลายประเภทเปลี่ยนจากการสั่งผลิตภายในประเทศ เป็นการสั่งนำเข้าแทน และการเปิดเสรีทางการค้าที่กำลังเกิดขึ้นกับประเทศต่างๆ หลายประเทศจะทำให้เกิดการแลกเปลี่ยนสินค้าบางประเภทได้อย่างเสรี โดยไม่มีกำแพงภาษี ในอนาคต โดยที่ ประเทศญี่ปุ่น ก็จะได้ประโยชน์จากเรื่องนี้เช่นกัน

แมกซ์ ยาซูด้า Max Yasuda ประธานโตโยต้า ออสเตรเลีย ยอมรับว่า นี่เป็นข่าวร้ายสำหรับพนักงานที่ทำงานอุทิศตัวให้กับ โตโยต้า มานานนับศตวรรษ ระหว่างความพยายามในการปรับเปลี่ยนธุรกิจช่วงสองปีที่ผ่านมา ก็ได้รับความร่วมมือจากพนักงานเหล่านี้เป็นอย่างดี ยิ่งทำให้ยากลำบากในการประกาศหยุดสายพานการผลิตครั้งนี้อย่างมาก

พนักงานลูกจ้างในสายการผลิตราว 2,500 คน ที่ได้รับผลกระทบโดยตรงเมื่อโรงงานกำหนดหยุดการผลิตในปี 2560 นี้ รวมทั้งผู้ผลิตชิ้นส่วนป้อนโรงงาน อีกจำนวนหนึ่ง ที่ประเมินกันว่า การหยุดสายพานการผลิตหนนี้ ลูกจ้างพนักงานจะได้รับผลกระทบมากกว่า 30,000 ตำแหน่ง

ค่ายมิตซูบิชิ หยุดสายการผลิตเป็นเจ้าแรก เมื่อปี 2551 และเมื่อเดือนพฤษภาคม ปีก่อน ค่ายฟอร์ด ก็ประกาศหยุดสายการผลิตภายในปี 2559 พอถึงเดือนธันวาคม จีเอ็มก็ประกาศจะหยุดการผลิตภายในปี 2560 อีกเจ้าหนึ่ง ขณะที่ โตโยต้า ใช้ความพยายามร่วมกับผู้ผลิตชิ้นส่วน หาทางที่จะประกอบต่อไปให้ได้ แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ ต้องยอมประกาศหยุดสายการผลิตดังกล่าว