เป็นข่าวกันมาหลายวันแล้ว เมื่อ เมอร์เซเดส-เบนซ์ ประกาศอย่างเป็นทางการ ว่ามีแผนงานจะเพิ่มสายผลิตภัณฑ์ เป็นรถกระบะขนาดกลาง หรือ 1 ตัน ออกสู่ตลาดโลก ก่อนสิ้นศตวรรษนี้ โดยกำหนดที่จะวางตลาดใน ลาติน อเมริกา, อัฟริกาใต้, ออสเตรเลีย และยุโรป โดยไม่มีตลาดอเมริกา มอบหมายงานให้ ฝ่ายการผลิตรถแวน ซึ่งรับผิดชอบการผลิต สปริ้นเตอร์ และ เมทริส ให้ดูแลการผลิต โดยยังไม่ให้รายละเอียดใดๆ
อันที่จริง ค่ายรถหลายค่าย ก็มีรถกระบะหนึ่งตัน ไม่ว่าจะเป็น ฟอร์ด แรนเจอร์ ในสหรัฐ หรือ โตโยต้า ไฮลักซ์ แม้แต่ค่าย เฟียต ไครส์เลอร์ ก็ยังให้ความสนใจ ซุ่มพัฒนาอยู่เงียบๆ และ เมอร์เซเดส-เบนซ์ เอง ก็จับมือเป็นพันธมิตรกับ นิสสัน มาเป็นปีแล้ว เพียงแต่ ดร.ไดเตอร์ เซ็ทส์ ประธานกรรมการบริหารบอกว่า เบนซ์ จะพัฒนารถกระบะด้วยตนเอง เพื่อให้เข้าถึงจิตวิญญาณ ทั้งความปลอดภัย, ความสะดวกสบาย, พลังขับเคลื่อน และคุณค่าของแบรนด์
ปัจจุบัน เป็นที่ทราบกันดีว่า ตลาดรถกระบะ 1 ตัน กำลังได้รับความนิยมไปทั่วโลก และมีตัวเลขยอดขายที่เพิ่มขึ้นตลอดเวลา เพราะผู้บริโภค ใช้งานได้ในหลากหลายกิจกรรม ทั้งเรื่องส่วนตัว การค้าขาย หรือการบรรทุก อันเนื่องมาจากคุณสมบัติของรถกระบะ ที่มีเครื่องยนต์เหมือนกับรถยนต์นั่ง แต่สามารถใช้ประโยชน์จากงานด้านอื่นได้มากกว่า และค่ายเมอร์เซเดส-เบนซ์ ก็เป็นค่ายรถยนต์ระดับพรีเมียมเจ้าแรก ที่ให้ความสนใจในตลาดนี้ และจะทำการพัฒนารถกระบะด้วยตนเอง เหมือนกับที่เคยประสบความสำเร็จจากการพัฒนารุ่น เอ็ม-คลาส ในตลาด เอสยูวี มาแล้วในอดีต
ฝ่ายรถแวนของเบนซ์ มีประสบการณ์ในการพัฒนา การผลิต และการตลาด สำหรับผลิตภัณฑ์ที่มีจุดประสงค์ในการใช้งานทั้งเพื่อการพาณิชย์ และใช้งานส่วนตัวมาก่อนแล้ว ทั้งรุ่น วี-คลาส และ วีโต้ จึงน่าจะเป็นฝ่ายที่เหมาะสมในการดูแลรถกระบะโดยเฉพาะ ที่นับเป็นประวัติศาสตร์ครั้งแรกของบริษัททีเดียว
และจากการที่ เมอร์เซเดส-เบนซ์ มีความสัมพันธ์อันดีกับ ค่ายเรโนลต์ นิสสัน ทำให้เชื่อกันว่า เจ้ากระบะของเบนซ์นี่ น่าจะมีเชื้อสายมาจาก นิสสัน บ้างสักเล็กน้อย แต่ท่านประธาน โกสท์ ก็บอกในงาน นิวยอร์ค ออโต้ โชว์ เมื่อสองวันก่อนว่า อย่าเพิ่งมั่นใจว่าเบนซ์ จะร่วมมือกับนิสสันในการพัฒนารถกระบะ เพราะเบนซ์ เอง ก็สามารถทำได้ด้วยตัวเอง หรือเขาอยากจะร่วมมือกับใครสักคน หรือนิสสัน ก็เป็นได้
เบนซ์ วางแผนแนะนำกระบะคันใหม่นี้ ก่อนปี 2020 หรือ พ.ศ. 2563
“ไพรม์มัส กรุ๊ป…
