พอจะรู้จักรถแท็กซี่ ที่กรุงลอนดอน ไหมครับ รถที่มีจำหน่ายแต่สีดำเพียงอย่างเดียว ในอนาคตเจ้าแท็กซี่พวกนี้ จะกลายเป็นรถเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม โดยปล่อยค่าไอเสียน้อยที่สุด เหมือนกับเป็นสัญญลักษณ์ของกรุงลอนดอน ที่เป็นที่รู้จักกันไปทั่วโลก เหมือนหอนาฬิกาบิ๊กเบน หรือพระราชวังบัคกิ้งแฮม หรือสิ่งต่างๆ ที่ไม่เคยเลี่ยนแปลงในอังกฤษมามากกว่า 20 ปี
เจ้าของคนปัจจุบันชองบริษัท ลอนดอน แท็กซี่ London Taxi Company คือ ค่าย กีลี่ Geely เตรียมแนะนำรถรุ่นใหม่ ปี 2017 ในชื่อรุ่น ทีเอ็กซ์ 5 TX5 เพื่อมาทดแทนรุ่นเดิม ทีเอ็กซ์ 4 TX4 พร้อมระบบขับเคลื่อนไฮบริด มีพื้นที่สำหรับผู้โดยสาร 6 ท่าน พร้อมปรับโฉมจากเดิมเล็กน้อย โดยจะผลิตในโรงงานแห่งใหม่ของกีลี่ ที่ลงทุนเพิ่ม 300 ล้านปอนด์ ที่ วาร์วิคไชร์
การปรับโฉม ทีเอ็กซ์ 5 ยึดถือแนวทางให้คล้ายกับรถรุ่นเดิมมากที่สุด ที่ประชาชนคุ้นเคยกับรถแท็กซี่สีดำ วิ่งอยู่ในกรุงลอนดอนมามากกว่า 60 ปี โดยวิศวกรทีมออกแบบของกีลี่ สรุปเอาไว้ง่ายๆ ว่า บรรยายสรุปทำได้ชัดเจน คือต้องออกแบบให้เหมือนกับ ลอนดอน แท็กซี่
รูปทรงใหม่ก็ค่อนข้างคล้ายกับการออกแบบเดิมๆ ตั้งแต่กระจังหน้าทรงตั้ง ไฟส่องสว่างแบบกลม มือจับเปิดประตูด้านข้าง โครเมียม แม้ว่าการออกแบบภายในยังอยู่ในขั้นตอนสุดท้าย แต่ก็ยืนยันว่า มี 6 ที่นั่ง พร้อมกระจกหลังคาขนาดใหญ่ เพื่อเพิ่มประสบการณ์ที่ไม่รู้ลืมแก่ผู้ใช้บริการ
เดวิด แอนโคน่า หัวหน้าฝ่ายออกแบบของ กีลี่ บาร์เซโลน่า ระบุว่า การตัดสินใจจะใช้แนวทางที่ตลาดกำลังได้รับความนิยม แบบเดียวกับที่ เมอร์เซเดส-เบนซ์วีโต้ รุ่นใหม่ ได้รับความนิยมเพราะที่นั่งเสริมพิเศษ ที่ทำให้เดินทางได้ 3 คู่ หรือเพื่อให้เดินทางไปและกลับจากสนามบินเป็นกลุ่มได้อย่างง่าย ก็เลยตัดสินใจจะใช้แนวทางนี้
โครงสร้างตัวรถ จะใช้อลูมิเนียม และวัสดุผสมรุ่นล่า พร้อมเครื่องยนต์ไฮบริด-ไฟฟ้า สามารถเดินทางได้ระยะทางไกลกว่า 160 กม. ต่อการเติมเชื้อเพลิงหนึ่งครั้ง พร้อมระบบความปลอดภัย ยูโร เอ็นแค็บ ระดับ 5 ดาว
เครื่องยนต์วางหน้า ขับเคลื่อนล้อหลัง พร้อมรัศมีวงเลี้ยวที่ไม่มากจนเกินไป และจะสามารถตั้งราคาไม่ว่าเพื่อการซื้อหรือการเช่า ได้ในราคาใกล้เคียงกับรุ่นปัจจุบัน ที่ต้องขอบคุณการซัพพอร์ทจากรัฐบาล สำหรับรถที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม
บริษัท โตโยต้า …