รถไร้คนขับเกิดมาได้อย่างไร

ความก้าวหน้าของเทคโนโลยี ที่กำลังอยู่ในขั้นพัฒนาการของค่ายรถยนต์มากมาย เกี่ยวพันกับการขับรถ ที่สามารถเคลื่อนที่ไปได้ด้วยตัวเอง โดยไม่ต้องมีผู้บังคับควบคุม เริ่มมาจากการค้นคิดเทคโนโลยี การขับรถโดยใช้ระบบควบคุมความเร็วอัตโนมัติ ซึ่งเดิมระบบจะควบคุมความเร็วของรถให้คงที่ แม้ว่าจะเป็นเนินลาดเอียง ก็จะขับเคลื่อนตามความเร็วที่ตั้งไว้ อาจลดลงบ้างกรณีเป็นทางลาดชัน แต่ระบบก็จะค่อยๆ เป็นตัวเร่งความเร็วไปถึงที่กำหนด

พัฒนาการของระบบควบคุมความเร็ว ค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ โดยเพิ่มเซ็นเซอร์ หรือเรดาร์ ที่คอยตรวจจับความเร็วของรถคันหน้า แล้วปรับความเร็วของตนเองให้ใกล้เคียงกับรถคันหน้า เพื่อหลีกเลี่ยงการชนท้าย หากรถคันหน้าเบี่ยงช่องจราจรออกไป ระบบก็จะกลับมาใช้ความเร็วเดิมที่กำหนดอีกครั้ง โดยผู้ขับขี่ไม่ต้องกังวลกับการบังคับควบคุม จนการพัฒนาการก้าวมาถึงการช่วยเบรกโดยอัตโนมัติ หรือ Autonomous Emergency Braking

ในการศึกษาร่วมกันของ ยูโร เอ็นแคป และ ออสเตรเลีย เอ็นแคป ถึงระบบช่วยเบรกอัตโนมัติ พบว่า ระบบดังกล่าวช่วยลดการชนท้ายที่ความเร็วตำ่ ลงได้ 38% แต่จากข้อมูลที่ทำการศึกษา เก็บรวบรวมจากประเทศในยุโรป 5 ประเทศ ผลพวงของความปลอดภัยจากกรณีดังกล่าว จะได้ประสิทธิภาพที่ความเร็วระหว่าง 30 ถึง 50 กม./ชม. ส่วนข้อมูลที่ความเร็วราว 60 กม./ชม. บนถนนหลวง หรือในเขตชนบท ไม่มีผลกระทบใดๆ

แต่สิ่งที่น่าสนใจจากการศึกษากลับค้นพบว่า รถยนต์ที่มีระบบ เออีบี มีความเป็นไปได้ที่จะถูกรถยนต์คันอื่นชนท้ายได้โดยง่าย เพราะระบบจะตรวจสอบสิ่งกีดขวางด้านหน้า และสั่งการให้รถเบรกอย่างรวดเร็ว เร็วกว่าความรู้สึกของคนขับรถโดยทั่วไป ซึ่งทำให้เกิดการชนท้ายขึ้นได้โดยไม่ตั้งใจ