รถบรรทุกโฉมใหม่จาก วอลโว่

ค่ายรถบรรทุกวอลโว่ เผยโฉมรถหัวลากต้นแบบที่ประหยัดเชื้อเพลิงได้มากกว่ารถในปัจจุบัน 30% ด้วยการออกแบบรูปทรงของรถให้เข้ากับหลักอากาศพลศาสตร์เพิ่มขึ้น และลดนำ้หนักรวมของตัวรถ โดยใช้พื้นฐานของรถหัวลากวอลโว่ เอฟเฮช 420 FH 420 ปัจจุบัน ด้วยเครื่องยนต์ดีเซล 6 สูบ 12.9 ลิตร

วอลโว่ หาวิธีปรับปรุงตัวรถให้ลู่ลม ปรับปรุงให้เข้ากับหลักอากาศพลศาสตร์ ด้วยการลดกระจกมองหลังด้านข้าง โดยเปลี่ยนมาติดตั้งกล้องด้านหลังแทน ปรับให้ผู้ขับขี่สามารถมองเห็นถึงซุ้มล้อ และส่วนบรรทุกด้านหลังได้มากกว่าที่เคยเป็นกระจกติดตั้งอยู่ ซึ่งเฉพาะกระจกมองหลังนี้ ก็สามารถปรับปรุงค่าอากาศพลศาสตร์ได้ถึง 40%

นอกจากนั้น ส่วนยึดเทรลเลอร์ด้านหลัง ใช้วิธีเปลี่ยนวัสดุจากเหล็กอย่างหนัก เป็นวัสดุที่เบาขึ้น แต่คงความแข็งแรง และรับแรงบิดได้เท่าเทียมกัน ทำให้สามารถลดน้ำหนักไปถึงถึง 2.2 ตัน รวมทั้งใช้ยางล้อที่ต้านการหมุนต่ำ

แม้ว่าการพัฒนารถต้นแบบคันนี้จะยังไม่แล้วเสร็จ แต่การปรับลดกระจกมองข้าง และติดตั้งกล้องส่องมองหลังแทน ก็นำเอามาใช้ในรถที่อยู่ในสายการผลิตแล้ว โดย วอลโว่ ทรัคส์ ระบุว่า เป้าหมายการพัฒนารถต้นแบบ ก็เพื่อให้สามารถลดความสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงลงให้ได้ 50% เมื่อเปรียบเทียบกับรถรุ่นปัจจุบัน

การพัฒนาครั้งใหม่อาจปรับใช้เครื่องยนต์ระบบไฮบริด หรือนำเทคโนโลยีของ ยานยนต์ไร้คนขับ มาปรับใช้กับรถหัวลาก อาทิ ระบบการทิ้งระยะห่างจากรถคันหน้า ขณะวิ่งบนทางหลวง อันจะทำให้ขบวนรถบรรทุก สามารถวิ่งตามกันได้เป็นชบวน และทิ้งระยะห่างระหว่างกันเพียง 20 ฟุต ซึ่งจะช่วยให้เกิดการลื่นไหลของอากาศ หรือที่รถบรรทุกบ้านเราเรียกว่า มีลมดูด จากคันหน้า ซึ่งช่วยให้ลดอัตราการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงได้ทางหนึ่ง

ในขบวนรถบนทางหลวง รถคันหน้าจะส่งสัญญาณเป็นระยะ เพื่อช่วยให้รถในขบวนสามารถรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยตลอดการเดินทาง แม้ขณะที่จำเป็นต้องเบรกฉุกเฉินก็ตาม โดยระบบนี้ ค่ายเดมเลอร์ กำลังทำการทดลองใช้ในรถบรรทุก บนทางหลวงสาธารณะอยู่ในปัจจุบัน