วิศวกรผู้ดูแลเรื่องนวัตกรรมด้านความปลอดภัย ในรถยนต์โตโยต้า ออกโรงให้สัมภาษณ์ที่อเมริกา รับประกันว่า ในปี 2560 โตโยต้า จะติดตั้งระบบป้องกันการชน ในรถทุกรุ่นที่ออกจำหน่ายในอเมริกา ไม่เว้นแม้แต่รถระดับหรู เพื่อช่วยเหลือผู้ขับขี่ ในการป้องกันการชน ส่วนนวัตกรรมที่จะให้ยานยนต์ขับเคลื่อนด้วยตนเองนั้น อย่างน้อยในห้วงเวลานี้ ค่ายโตโยต้า ยังจะไม่รีบเร่งในการพัฒนา ยังคงต้องการให้มีผู้ขับขี่ตลอดเวลา
โตโยต้า คาดหวังว่า อีกราวครึ่งศตวรรษ หรือราว 50 ปี ระบบรักษาความปลอดภัยภายในรถยนต์รุ่นใหม่ๆ ในสหรัฐอเมริกา จะทำให้ยานยนต์สามารถขับเคลื่อนอยู่กึ่งกลางภายในช่องทาง หรือเลนบนถนน และสามารถช่วยให้ผู้ขับขี่ขับเคลื่อนได้สะดวกสบายขึ้น รถยนต์ก็จะมีกล้องคอยตรวจสอบสายตาผู้ขับขี่ และแน่ใจว่า มือของผู้ขับจะอยู่บนพวงมาลัยตลอดเวลา หากสายตาผู้ขับขี่ ละจากพื้นถนน หรือหากละมือออกจากพวงมาลัย ก็จะมีสัญญาณเตือน หรือพูดง่ายๆ ว่า ยังคงต้องมีผู้ขับขี่ตามปกติ
ปัจจุบัน ผู้ผลิตรถยนต์หลายค่าย พัฒนาเทคโนโลยีป้องกันการเปลี่ยนเลน และตรวจสอบผู้ขับขี่ แต่ส่วนใหญ่เพื่อใช้ในรถระดับหรู หรือราคาแพง ระบบของโตโยต้าที่พัฒนาอยู่นี้ ก็มีความสามารถที่จะเตือนผู้ขับขี่ หากมีการเปลี่ยนเลน หรือสภาพการจราจรที่อาจเกิดอุบัติเหตุ ซึ่งยังต้องการความเสถียรของระบบ ที่ยังต้องทดสอบกันอยู่อีกระยะหนึ่ง
โตโยต้า เอง เชื่อว่า การพัฒนาให้รถสามารถขับเคลื่อนได้ด้วยตนเอง ยังคงกินเวลานานนับศตวรรษ ทั้งจากการพัฒนาเทคโนโลยี และระเบียบข้อบังคับในรัฐต่างๆ ไม่เหมือนกับค่ายกูเกิ้ล ที่สามารถพัฒนาจนไม่จำเป็นต้องมีผู้นั่งอยู่ในเบาะผู้ขับขี่แล้ว และค่ายโตโยต้าเอง ก็จะไม่พัฒนาให้รถเคลื่อนที่ได้ด้วยตัวเอง ยังคงต้องการู้ขับขี่ เพื่อแก้ไขสถานการณ์ที่ไม่อาจคำนวณได้ด้วยคอมพิวเตอร์ อันอาจเกิดขึ้นได้
ปัจจุบัน ผู้ผลิตรถยนต์หลายค่าย ต่างก็มีระบบควบคุมความเร็วรถ ให้มีระยะห่างจากรถคันหน้า หรือระบบครุยซ์ คอนโทรล cruise control ที่จะคุมให้ห่างจากรถคันหน้าในระยะที่ปลอดภัย และอาจหยุดรถได้ด้วยตัวเอง หากผู้ขับขี่ไม่ตอบสนอง โดยเทคโนโลยีของโตโยต้า ในยุคหน้า จะเพิ่มความไวในการตรวจจับของเรดาห์ และตอบสนองด้วยความเร็วเพิ่มขึ้น โดย โตโยต้า จะเพิ่มระบบป้องกันการชนในรถทุกคันที่จำหน่ายในอเมริกา ในปี 2560 โดยจะรวบเอาครุยซ์ คอนโทรล เข้าไปด้วย แม้ว่าปัจจุบัน จะยังเป็นอุปกรณ์เสริมสำหรับรถเล็กซัส และโตโยต้า อีก 6 รุ่น
บริษัท โตโยต้า …